Garden Route

Vrijdag 22 maart – Laatste dagje werk voor ons vertrek voor de Garden Route! Om 12 uur lekker naar huis, snel nog even een wasje gedaan, tas ingepakt en opweg gegaan naar het internetcafé. Daar hebben we samen (Suzanne, Nikki, Mira en ik) dan eindelijk alle hostels geboekt en een route uitgestippeld. Thuis snel nog even wat gegeten met elkaar en toen waren we klaar om te gaan! Het was wel even passen en meten om alle spullen in het kleine autootje te krijgen, maar het paste allemaal net gelukkig. Rond 7 uur zaten we, wel wat krapjes, allemaal in de auto haha. Voordat we uit Observatory reden, wilden we nog even wat water inslaan en Nikki en Mira wilden graag nog even pinnen. Suzanne en ik bleven in de auto zitten. Het duurde wel erg lang en net toen ik uit de auto wilde stappen om te gaan kijken wat er aan de hand was, kwamen Mira en Nikki teruglopen richting de auto. Helemaal in paniek vertelde Nikki dat ze haar geld hadden geprobeerd te stelen bij de pinautomaat (was Suzanne ook al een keertje bijna overkomen). Gelukkig was het niet gelukt, maar toch wilde ze graag even haar bankrekening checken voordat we dan echt vertrokken. Dus in plaats van richting Cape Agulhas te rijden, reden we terug richting Florence House. Uiteindelijk was er niks van haar rekening gehaald en konden we met een gerust hart richting Cape Agulhas vertrekken. Daar kwamen we, zonder al te veel te hoeven zoeken, rond half 11 aan. De backpackers zag er erg gezellig uit en nadat we onze spullen op onze kamer hadden gezet (kamer met drie stapelbedden) schoven we nog even aan aan de bar. Haha er zaten nog meer mensen aan de bar, onder andere een aantal jongens uit Utrecht. Daar gezellig mee gekletst en ook de eigenaar van de backpackers was niet verlegen. Hij vertelde ons alle ins en outs van de Garden Route, wat erg fijn was! Na de gezellige avond aan de bar besloten we midden in de nacht nog even te gaan zwemmen in het zwembad van de backpackers, haha! De andere gasten van de backpackers konden het niet zo waarderen en na tien minuutjes hielden we het dan ook voor gezien. Na het opdrogen bij het kampvuur gingen we lekker slapen, het was inmiddels ook al erg laat en we hadden nog een drukke week voor de boeg.

Zaterdag 23 maart – Na onze zware nacht aan de bar lukte het ons toch om vroeg op te staan. Na wat aandringen van mijn kant stonden we om half 9 naast ons bedje. Na het douchen, spullen inpakken en uitchecken gingen we opweg richting Cape Agulhas. Dit is het meest zuiderlijke punt van Zuid-Afrika en op deze plek komen de Indische en de Atlantische oceaan samen. We hadden geluk met het weer en hebben mooie foto’s kunnen maken. Daarna moesten we weer door, we hadden een lange reis in de auto voor de boeg. Maar eerst ontbijt! En wel bij de Spur, haha een Amerikaans concept waar je heel goedkoop een heerlijk ontbijtje kunt eten.
We hebben die dag bijna de hele dag gereden, we zijn nog even gestopt in Riversdal om onze benen te strekken en voor lunch en koffie. Uiteindelijk kwamen we rond vijf uur aan in Wilderness, Fairy Knowe Backpackers. De kamers van de backpackers waren allemaal kleine huisjes verstopt in het bos, het was echt heel leuk gedaan met in het midden een grote open plek met een pooltafel, een bar en een aantal hele grote banken. Eenmaal aangekomen werden we rondgeleid door de eigenaar, een beetje een tovenaar (haha zoiets verwacht je ook wel bij een backpackers genaamd Fairy Knowe) die ons vertelde waar we lekker konden eten, een wandeling konden maken etcetera. Nadat we onze kamer hadden bewonderd (lees: ons kussen aan de andere kant van het bed hadden gelegd zodat we minder dicht bij de spinnenwebben lagen), besloten we naar ‘the map of Africa’ te rijden. Dit bleek een heel erg mooi uitkijkpunt te zijn over een stuk bos op een eiland. Dit eiland had de vorm van Afrika, vandaar de naam haha. Daarna zijn we doorgereden naar het strand om van de zonsondergang te genieten en om wat springfoto’s te maken. Dit werd een beetje ons ding tijdens de Garden Route, overal waar we kwamen namen we een springfoto, erg leuk! Haha daarna lekker afgekoeld en gegeten in de Blue Olive, een schattig restaurantje in Wilderness. Na het eten wilden sommigen van ons toch wel graag terug naar de kamer. We liepen terug naar onze auto en wilden het parkeermannetje wat geld geven, toen hij ineens zijn geweer liet zien!! Zonder ook maar één seconde na te denken zijn we heel erg hard weggereden zonder fooi te geven. Eenmaal aangekomen bij de backpackers voelden we ons weer helemaal veilig en besloten Mira, Suzanne en ik nog een cider te drinken aan de bar voordat we naar bed gingen.

Zondag 24 maart – Die morgen vertrokken richting Knysna na een heerlijk en stevig fruitontbijt in de backpackers. In Knysna, een havenstadje, wilden we een boottocht doen, maar helaas vertrok de boot pas 2 uur nadat we aan waren gekomen. Zo lang wilden we eigenlijk niet wachten en ook was het die dag helaas niet echt lekker weer. In plaats van de boottocht hebben we toen uiteindelijk winkeltjes bezocht en een heerlijke lunch gegeten in de haven. Helaas voor mij proefde ik de lunch drie dagen later nog haha! Ik had namelijk gekozen voor een knoflookpizza, nou dat heb ik geweten haha en de rest trouwens ook!
Daarna doorgereden naar ‘The Garden of Eden’, klinkt heel spannend maar was gewoon een groot bos. Wel weer een mooie gelegenheid voor wat springfoto’s. Vervolgens doorgereden naar een cheeta farm. Dit is een opvang voor gewonde wilde dieren en ook is het een plek waar ze de mensen laten zien wat voor wilde dieren (katachtigen) er in Afrika leven. We hebben in de kooi gestaan samen met cheeta’s, luipaarden en ook hebben we nog wat bavianen bewonderd, haha die hadden ze daar ook. Verder heel veel te weten gekomen over de verschillende dieren, we hadden namelijk een hele leuke gids die ons heel veel vertelde. Na de cheeta farm zijn we doorgereden naar Tsitsikamma en hebben we even gekeken bij de hoogste bungeejump van een brug ter wereld. Voor geen goud zou ik die sprong maken, zo ontzettens hoog! Daarna hadden we allemaal toch wel erg honger gekregen en zijn we doorgereden naar de nieuwe backpackers, tube ’n axe. Nikki heeft die avond in de backpackers gelijk een ticket geboekt voor de bungeejump van de dag erna. Mira en ik waren zo moedig om een ticket te kopen voor de ‘bridgewalk’. Daarna lekker bij het kampvuur gezeten en gewacht tot onze kippenpoten klaar waren. Na het eten nog even gezellig een pool spelletje gedaan en vervolgens lekker op tijd gaan slapen.

Maandag 25 maart – De wekker ging heel erg vroeg, we hadden die dag namelijk een erg druk schema. Om acht uur moesten we klaar zijn met het ontbijt (pannenkoeken!) omdat te worden opgehaald voor tubing. Dit is heel erg leuk! We kregen eerst een uitleg van de instructeurs over wat we precies konden verwachten. Vervolgens werden we allemaal in een wetsuit gehesen en gingen we met de auto opweg naar Tsitsikamma, een geweldig mooi national park in Wilderness, met een band onder onze arm. Eenmaal aangekomen moesten we eerst naar beneden klimmen met onze banden en vervolgens sprongen we met z’n allen in het water. We waren in totaal met z’n achten. Eerst hebben we heerlijk rondgedobberd in onze banden, voelde me helemaal tot rust komen in doe mooie natuur, maar dat was helaas va nkorte duur. De instructeurs vonden het namelijk een leuk spelletje om iedereen steeds uit zijn of haar band te gooien. Ik wilde eigenlijk gewoon lekker genieten van de mooie natuur, de rust en de stilte. Maar dat was er helaas niet bij haha! Dit maakte het allemaal wel wat spannender en af en toe was er ook de gelegenheid van de rotsen te springen. Dit moest niet, maar als je wilde kon het. Ik heb één sprong gedaan van vijf meter, dat was voor mij spannend genoeg haha! Verder had de rivier ook af en toe wat stroomversnellingen, maar over het algemeen was het gewoon genieten geblazen. Na vier uur dobberen in het water door Tsitsikamma, werde n we opgehaald met de auto en weer afgezet bij de backpackers. Bij de boeking zat ook een lunch inbegrepen, voor ons werd het echter een lunch in de auto want we moesten ons ontzettend haasten om optijd bij de bungeejump te zijn. Die ochtend hadden we gelukkig al uitgecheckt, dus we moesten alleen even snel de wetsuit dumpen (makkelijker gezegd dan gedaan, haha) en ons omkleden. Gelukkig hadden we het allemaal gered. Mira en ik leken bij de bingeejump een stuk zenuwachtiger dan Nikki, die daadwerkelijk ging springen. Haha! De bungeejump wordt gedaan van een hele hoge brug middenin Tsitsikamma (207 meter hoog), met een geweldig uitzicht! Om bij de plek van de bungeejump te komen, hebben ze een open constructie naast de brug gemaakt waar je te voet doorheen moet lopen. De hele constructie is open, dit houdt dus in dat je door de vloer de bodem kunt zien, heel erg eng!! De bridgewalk leek wel eeuwen te duren, maar uiteindelijk kwamen we dan aan bij de plek waar het pas echt zou gaan beginnen. We hebben Nikki heel veel succes gewenst en verder meegegild toen ze sprong. Het duurde maar een paar seconden en voor we het wisten was ze alweer boven, zo stoer!
Na de bungeejump zijn we doorgereden naar een ander deel van Tsitsikamma om daar naar de bruggen te kijken die over de rivier hangen, heel erg leuk en geweldig mooie omgeving met de blauwe oceaan op de achtergrond. Toen doorgereden naar Jeffrey's bay (niks van meegekregen want lag te slapen haha) daar waren we rond half 8. Helaas konden we niet meer van het mooie strand kunnen genieten, maar wel van de heerlijke tijgergarnalen bij de Griek. De tijgergarnalen waren daar de specialiteit en dat was te merken. Vervolgens doorgereden naar port Elizabeth naar ons hostel is. Het was even zoeken naar rond 11 uur kwamen we hier aan. Spullen uitgepakt en nog even gezellig wat gedronken met elkaar en weer een hoop nieuwe mensen leren kennen.

Dinsdag 26 maart – Een heerlijk stranddagje in Port Elizabeth stond vandaag op de planning! Helaas waaide het veel te hard om op het strand te liggen. We hebben er toen een shopdagje van gemaakt. Eerst hebben we een lekkere brunch gegeten aan de kust, waar we van een afstandje wel van het strand hebben kunnen genieten haha. Vervolgens gingen we opzoek naar de winkels, makkelijker gezegd dan gedaan. Haha na wat hulp van twee heel vriendelijke agenten hebben we het winkelcentrum toen toch kunnen vinden en zijn we allemaal super geslaagd. Onder andere een bikini gescoord, die komt hier altijd wel van pas! We wilden ons relaxdagje goed afsluiten met een massage. Heel leuk idee, maar na zes spa’s te zijn afgeweest ging dit plannetje toch niet door. Inmiddels was het ook etenstijd en we zijn toen richting een restaurantje gereden waar ik had afgesproken met Menno. Super om hem even te zien en te spreken in het verre Zuid-Afrika! Helaas kon ik niet heel erg lang blijven, want we moesten door naar Addo. Uiteindelijk toch wat langer in het restaurantje blijven hangen dan gepland, waardoor we die avond om half 12 aankwamen in Addo en ik de eigenaar uit bed moest bellen. Heel erg lullig! Gelukkig was ze heel erg vriendelijk en kregen we meteen de sleutel van ons huisje (kon zij snel weer haar bed in haha, ze zou de volgende ochtend namelijk voor een aantal dagen naar Port Elizabeth vertrekken). We moesten een stuk door het bos rijden om bij ons huis te komen. Echt een geweldig huis! Geheel van hout met een open verdieping. Die avond hebben Suzanne en ik daar geslapen. Je ligt daar gewoon midden in de natuur, geweldig om al die geluiden te horen terwijl je in bed ligt. Het enige nadeel; de muggen.. De volgende ochtend kon je precies zien wat er niet onder de dekens had gelegen haha. Mijn hele linker arm zat vol met muggenbulten, maar het was het meer dan waard geweest!

Woensdag 27 maart – Papa jarig!! We moesten deze ochtend al om 8 uur klaar staan naast de ontbijttafel, dus heb mijn vader pas in de middag gebeld om hem te feliciteren. Wilde hem op zijn verjaardag niet zo vroeg wakker maken haha. We moesten zo vroeg opstaan omdat er vandaag een safari op de planning stond. We werden om 8 uur opgehaald door onze gids (Rambo is er niks bij, wat een geweldige gast!) die ons in een hele grote auto kwam halen. Daarna reden we door naar een andere accomodatie waar we nog een meisje uit Duitsland ophaalden en een koppel uit Engeland. Met deze groep gingen we opweg naar Addo Elephant Park. Al snel bleek dat ik de beste plek had uitgekozen in de auto, naast mij was namelijk een gigantisch groot raam die helemaal open kon worden geklapt zodat je geweldig uitzicht had over de hele jungle, had ik even geluk!! In het park spotte ik al snel zebra’s! Verder hebben we die ochtend mestkevers gezien haha en heel veel kudu’s en wrattenzwijnen. We kwamen natuurlijk voor de olifanten, maar onze gids garandeerde ons dat we die na de lunch zeker zouden zien, we waren immers in een olifantenpark. Voor de lunch werd er uiteraard een braai aangestoken, was heerlijk. Daarna zijn we doorgereden naar het zuiderlijkere deel van het park en daa rwaren ze hoor, de olifanten! Hele groepen olifanten stonden vlak naast onze auto in het water te spelen met kleintjes. Zo gaaf! Verder hebben we die middag schildpadden gezien, leeuwen, apen, heel veel prachtige vogels, elanden, jakhalzen, herten, kudu’s en niet te vergeten kudu’s haha. Heel raar, steeds als je een wild dier ziet ben je super enthousiast, maar na 10 kudu’s raak je er op de een of andere manier aan gewend en vind je het niet meer de moeite waard om er helemaal voor te stoppen en foto’s te maken. Toen we het park weer wilden verlaten (8 uur later) stonden er nog een aantal buffels te grazen naast de weg. Buiten het park had Rambo nog een adder gevangen, één van de gevaarlijkste slangen in Zuid-Afrika. We hebben hem ook nog aangeraakt terwijl hij hem heel goed vasthield. Nadat we alle medepassagiers weer hadden afgezet, nam de gids ons in een jeep mee naar de dichtsbijzijnde supermarkt, we moesten namelijk nog boodschappen inslaan voor die avond en de ochtend erna. Heel erg lief dat hij ons daar even heen wilde brengen.
Die avond met elkaar pasta gekookt en lekker buiten, midden in de natuur opgegeten. Haha! Het smaakte wel een beetje apart want we hadden blijkbaar geen zout gekocht, maar iets wat op zout leek maar er totaal niet naar smaakte. Ondanks dat toch wel lekker gegeten en daarna nog even binnen nagenoten met wat wijntjes. Deze avond mochten Nikki en Mira boven slapen en sliepen Suzanne en ik gewoon in een afgesloten kamer. Helaas was deze kamer ook niet vrij van muggen en heb ik de hele avond liggen krabben en weinig kunnen slapen.

Donderdag 28 maart – Die ochtend eerst nog even een laatste keer van de geweldige omgeving genoten tijdens ons ontbijtje, waarna we weer snel moesten uitchecken om onze reis te vervolgen, ditmaal richting Oudshoorn. Gezien mijn korte nachtje de vorige nacht, heb ik weinig van de hele reis meegekregen.
Na een autoreis van zes uur kwamen we, aan het einde van de middag, aan in Oudtshoorn. Daar hebben we ons ingecheckt in de backpackers, snel even opgefrist en zijn toen naar de struisvogelboerderij gereden (hier staat Oudshoorn onder andere om bekend). Daar hebben we een super leuke rondleiding gehad. Weet nu bijvoorbeeld dat één struisvogelei evenveel inhoud heeft als 24 kippeneieren, dat de hersenen van een struisvogel kleiner zijn dan zijn ogen en dat alle struisvogeleieren tegelijk uitkomen ook al zit er tussen het eerste en laatste ei een verschil van 48 uur. Het ei moet je trouwens met een hamer openslaan, met je volle gewicht kun je er gewoon op staan en gaat hij niet stuk (heb ik natuurlijk ook even uitgetest haha). Daarna kwam het leukste van de hele dag; het struisvogel rijden! Haha de mevrouw die ons de rondleiding gaf vond mij de ideale kandidaat om als eerste op de struisvogel plaats te nemen. Nu wilde ik dat zelf ook heel graag, maar liever niet als eerste! Wilde eigenlijk eerst wel eens zien hoe dat dat allemaal in zijn werk ging, maar ik besloot me toch maar gewoon te laten verrassen. Tijdens de rondleiding was ons verteld dat een struivogel een snelheid van 60 km/uur kan halen, dus was toch wel een beetje gespannen. Twee jockeys gingen de kooi in om een struisvogel te vangen. Ik had geluk, ze hadden Satan voor mij gevangen haha. Dat voorspelde niet veel goeds.. Gelukkig viel het alles mee en eenmaal op het beest heb ik alleen maar gelachen, geweldig. Het was ook helemaal niet eng, al ging het wel hard, maar de jockeys rennen aan beide kanten mee, dus mocht je vallen dan vangen ze je gewoon op. Echter, omdat ik de eerste was wist ik dit niet en daarom is Satan nu een aantal veren lichter. Na mij mochten Nikki en Mira ook nog op de struisvogel rijden. Daarna gingen we verder met de rondleiding. Iedereen kwam aan de beurt, zo ook Suzanne, die kreeg een nekmassage van een aantal struisvogels haha!
Na deze geweldige middag zijn we doorgereden naar Buffelsdrift voor het avondeten. Dit is een geweldig mooi complex aan een super groot meer. We hebben eerst even lekker op het terras gezeten, op zoek naar nijlpaarden in het water en we hadden geluk! Toen de zon onder was zijn we binnen gaan zitten in het prachtige restaurant waar we kudu en struisvogel hebben gegeten en heerlijk hebben nagenoten van al onze ervaringen.

De rest van de verslagen volgen later, nu eerst mijn ouder, Fleur en Marike ontmoeten in Johannesburg morgen! Spannend!!

Heel veel liefs,
Milou